Роберт Эриксон и Дженни Торссандер из Шведского института социальных исследований проанализировали данные переписи 1990 года: уровень образования, сведения о профессии и доходах 1,5 млн. семейных пар в возрасте от 30 до 59 лет. А затем сопоставили их с данными о смертности с 1991 по 2003 год. Как и ожидалось, смертность в целом оказалась выше среди шведов с низким уровнем образования, меньшей квалификацией и меньшими доходами. Для мужчин, не закончивших среднюю школу, риск умереть раньше был выше на 10%. Но наиболее значимым для продолжительности их жизни оказался уровень образования жен. Мужья женщин без среднего образования умирали раньше на 25% чаще. Вторым важным фактором оказался доход мужей – чем он был выше, тем сильнее влиял на продолжительность их жизни. Традиционно женщина несет значительно большую часть ответственности за дом, чем мужчина, поэтому уровень ее образования играет более важную роль, поскольку именно она принимает решения относительно питания и образа жизни семьи. Более образованные женщины, по-видимому, более внимательны и к рекомендациям врачей, чаще воспринимают информацию СМИ о здоровом образе жизни, а она порой является весьма существенной. Умницы лучше понимают тонкости мужской психологии и лучше умеют к ним приспособиться: не скандалят попусту, оберегая покой мужа, знают способы «бескровного» управления, не ревнуют к секретаршам и молоденьким сотрудницам, не закатывают истерик, узнав, что у мужа есть любовница. От таких жен мужья не уходят, что увеличивает их шансы на долгожительство.
Вместе с тем, большая разница в возрасте между супругами сокращает ожидаемую продолжительность жизни жен. Свен Дрефаль из Института демографических исследований Ростока пришел к выводу, что разновозрастной брак более выгоден мужчинам, чем женщинам. В частности, женитьба на младшей по возрасту женщине увеличивает ожидаемый срок жизни мужчины, а вот на продолжительность жизни женщины негативно влияет любая разница в возрасте между супругами. Логично было бы предположить, что жены, чьи мужья моложе, также имеют большую продолжительность жизни. Однако исследования показали, что чем больше разница в возрасте супругов, тем меньше ожидаемая продолжительность жизни жены. При этом не имеет значения, старше жена своего супруга или моложе. Риск смерти у мужей, кто на срок от семи до девяти лет старше своих жен, на 11% ниже, чем у тех, кто одного возраста со своими супругами. Напротив, мужья, которые младше своих жен, умирают раньше. Также предполагалось, что более младший супруг или супруга оказывает положительный психологический и социальный эффект на старшего партнера, лучше заботится о нем, продлевая таким образом его жизнь. Однако эти теории обязательно должны быть пересмотрены, так как причины разницы в смертности из-за разрыва в возрасте между супругами остаются неясными. Используя данные о 2 миллионах датских супружеских пар, Дрефаль и его коллеги показали, что наилучший выбор для женщины – выходить замуж за ровесника. Брак с более старым мужчиной сокращает жизнь женщины, однако муж младше ее сокращает продолжительность жизни еще сильнее. Результаты исследования показали, что женщины, вышедшие замуж за мужчин старше их на семь-девять лет, увеличивают риск смерти на 20%. Одно из возможных объяснений состоит в том, что пары, где муж младше жены, нарушают социальные нормы, и подвергаются давлению общества и стрессу, связанному с проблемами удержания молодого партнера.
Хотя это исследование показало связанные с замужеством проблемы, однако это не означает, что брак вообще невыгоден. Многочисленные исследования показали, что брак увеличивает продолжительность жизни как у мужчин, так и у женщин.
Несмотря на сокращение продолжительности жизни, женщины, которые встречаются или живут с мужчиной моложе себя, соответственно, чувствуют себя моложе, привлекательнее и энергичнее. В опросе приняло участие 1000 американских женщин. Оказалось, что рядом с молодым партнером женщина ощущает себя моложе в среднем на четыре года. Одна из десяти респонденток призналась, что любовь к молодому мужчине сделала ее на добрый десяток лет моложе. Более половины женщин отметили, что молодые спутники заражают их своей энергией, а 27% рассказали, что стали чаще выбираться в ночные клубы и пабы. Примерно треть опрошенных поменяли стиль одежды на более молодежный, чтобы соответствовать своему мужчине. Результаты также показали, что с молодым мужчиной женщина чаще смеется и проще относится к жизни, в то время как мужчины постарше предпочитают серьезность и стабильность. Впрочем, большинство женщин по-прежнему уверены, что старшие мужчины более надежны и рыцарственны. К тому же 30% женщин признались, что не вполне доверяют своим молодым любимым, и не удивятся, если те променяют их на женщину своего возраста.
Секреты счастливого брака все же заключаются не столько в формальных показателях, сколько в психологическом взаимодействии партнеров. Прочные романтические отношения строятся на взаимной благодарности и признательности. Каждому из партнеров важно чувствовать взаимность и отдачу, а также знать, что партнер благодарен за отношение к нему. От этого выигрывают как те, кто дает, так и те, кто получает. Профессор психологии Сара Алгое из университета Северной Каролины наблюдала за 65 парами, периодически оценивая уровень удовлетворенности и привязанности друг к другу. В результате оказалось, что исключительно сильное воздействие на людей оказывает благодарность партнера. Признательность запускает целый каскад эмоций, и даже способна полностью изменить отношение к благодарному партнеру, а также намерения относительно него.
Психолог Дэчер Келтнер, автор бестселлера «Рожденный быть хорошим», считает, что многие пары слишком позитивны, и в этом их проблема. Они все больше стремятся избежать критики, негатива и стычек, причем не только таких глобальных, как измена или эмоциональное отчуждение, но и банальных споров по поводу открытого тюбика зубной пасты или незакрытой крышки унитаза. А ведь из таких маленьких и невинных споров можно извлечь искру, которая поможет воскресить любовь. К тому же, по сути «позитивные» и «бесконфликтные» отношения построены на массе внутренних запретов. А ведь можно превратить негатив в конструктив, если соблюдать баланс между негативом и позитивом.
Особое значение в построении прочного брачного союза отводится взаимопониманию партнеров. Взаимопонимание людей обеспечивается работой одних и тех же отделов мозга и зависит от того, насколько мозг слушателя может предугадать следующие, еще не произнесенные слова говорящего. Группа ученых под руководством Ури Хассона из Принстонского университета показала, что в процессе передачи и восприятия информации с помощью устной речи мозг говорящего и слушателя работают практически зеркально и практически синхронно. При этом в некоторых областях активность головного мозга слушателя отстает от таковой в мозге рассказчика на одну – шесть секунд, а в некоторых, напротив, опережает. С помощью МРТ и оптической звукозаписи было установлено, что в этом участвуют височная верхняя извилина, угловая извилина, височно-теменной стык, так называемая нижняя долька и некоторые другие зоны, отвечающие за непосредственное восприятие, первичную обработку звуков и лингвистические способности. Другие, такие как предклинье полушарий головного мозга, дорсолатеральная префронтальная кора, глазнично-лобная кора отвечают за смысловое содержание и социальное значение воспринимаемой информации. При этом с помощью проведенных после эксперимента опросов, призванных выявить степень понимания слушателем рассказанной истории, выяснили, что эта степень тем выше, чем больше сопряжение тех отделов головного мозга, активность которых сначала возникает у слушателя, и только затем у рассказчика. Чем лучше человек предугадывает, тем лучше он понимает суть и детали рассказываемой истории. Степень сопряжения в этих отделах головного мозга может определять не только вероятность найти общий язык, но и исход массы других самых разных межличностных социальных процессов.
Известную проблему представляют браки между дальними родственниками. В Великобритании браки между кузенами разрешены, хотя звучат призывы к их запрету. Диан Пол из Университета штата Массачусетс в Бостоне и Хамиш Спенсер из Университета Отаго в Данидине, Новая Зеландия, призывают отменить запреты на браки между кузенами. В совместной работе они установили, что опасность появления на свет ребенка с врожденными дефектами в таких семьях всего на 2% выше, а уровень детской смертности примерно на 4,4% выше. Эти цифры не превышают рисков при рождении детей женщинами «за сорок», но никто не запрещает им рожать детей. В большинстве американских штатов родственные браки запрещены либо ограничены на практике, как и в Китае, Тайване и в Северной и Южной Корее. Подобные союзы были довольно распространенным явлением в Европе, особенно среди элиты, но в конце XIX века, когда люди стали более социально активными, ситуация изменилась. Кстати, недавние исследования показали, что женские измены в родственных браках обусловлены генетически. Эволюционно женская сексуальность настроена на поиск в партнере генетического разнообразия, чего не могут обеспечить родственные браки. У мужчин подобной закономерности обнаружить не удалось.
